Vidjeti divovsku aldabrsku kornjaču izbliza je nezaboravno iskustvo. Teški preko 100 kilograma i s izvanrednom dugovječnošću, ovi reptili se smatraju pravim "živim fosilima". Sada, BIOPARC Valencia čini još jedan korak naprijed otvaranjem novog objekta posebno dizajniranog da osigura maksimalnu dobrobit ove vrste , što se poklapa s dolaskom četiri primjerka spašena od ilegalne trgovine divljim životinjama.
Novi ograđeni prostor sada je dom šest aldabrskih gigantskih kornjača (Geochelone gigantea), nakon što su se četiri nova primjerka, starosti između dvije i pet godina, uspješno integrirala s parom koji boravi u parku od 2018. godine. Sve one sada imaju prostor prilagođen njihovim potrebama, s podovima od borove kore i odvojenim područjima za sunce i sjenu koja pogoduju razvoju njihovog prirodnog ponašanja.
Prostor osmišljen za dobrobit
Novi ograđeni prostor zauzima vrhunsku lokaciju unutar parka, smješten nasuprot jezera slonova i pored pećine Kitum, doma jedinog podvodnog područja za posmatranje nilskih konja u Španiji. Zbog njihove ogromne veličine, preseljenje odraslih primjeraka zahtijevalo je složenu logističku operaciju i koordinaciju stručnjaka za biologiju i uređenje okoliša kako bi se osigurao nesmetan prelaz. Dizajn ograđenog prostora simulira optimalne uslove prirodnog staništa ovih kornjača, uključujući podove od borove kore i pažljivo planiranu raspodjelu sunca i sjene.
Spašavanje i podizanje svijesti o borbi protiv ilegalne trgovine ljudima
Novi stanovnici dolaze iz zapljene povezane s ilegalnom trgovinom egzotičnim vrstama. Nakon što su proveli vrijeme u Centru za oporavak vodozemaca i gmizavaca Katalonije (CRARC) i završili propisani karantin, prebačeni su u BIOPARC Valencia prema preporukama Evropskog udruženja zooloških vrtova i akvarija (EAZA). Njihov dolazak naglašava važnu ulogu koju zoološki vrtovi igraju u rehabilitaciji životinja spašenih od ilegalne trgovine.
Otvaranje ovog prostora također služi podizanju svijesti o rizicima držanja egzotičnih vrsta kao kućnih ljubimaca, praksi koja i dalje potiče ilegalnu trgovinu koja ugrožava opstanak brojnih vrsta.
U slučaju divovske aldabraške kornjače, njene prirodne populacije su koncentrirane na malim ostrvima u Indijskom okeanu, što ih čini posebno ranjivim na bolesti i posljedice klimatskih promjena. Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) održava ovu vrstu na svojoj Crvenoj listi kao "ranjivu", što pojačava vrijednost programa zaštite i njege koje je razvila mreža BIOPARC u Valenciji, Fuengiroli i akvarijumu u Gijónu.
Referentni pokazatelj u očuvanju kornjača
Ovim dodatkom, BIOPARC Valencia učvršćuje svoju poziciju kao jedan od vodećih evropskih centara za posmatranje kopnenih kornjača. Pored aldabarske divovske kornjače, druge najveće na svijetu, park je dom afričke mamuznjače, treće najveće na svijetu , kao i leopard kornjače, afričke štitaste kornjače i Homerove zglobne kornjače. Ova sveobuhvatna izložba čini valensijanski park mjerilom za otkrivanje izvanredne raznolikosti ovih gmizavaca i jača posvećenost njihovom očuvanju.
BIOPARC Valencia, zajedno s onima u Fuengiroli i akvarijumu Gijón, još jednom pokazuje svoju fundamentalnu ulogu u zaštiti biodiverziteta. Dolazak ove četiri spašene kornjače i stvaranje posebno dizajniranog ograđenog prostora naglašavaju odgovornost zooloških centara u borbi protiv ilegalne trgovine divljim životinjama i u edukaciji o okolišu, nudeći posjetiteljima jedinstvenu priliku da se izbliza upoznaju s ovim impresivnim životinjama i postanu svjesni važnosti očuvanja njihove budućnosti.