Ako mislite da naučnofantastični filmovi pretjeruju s maštom, to je zato što niste vidjeli šta se krije u dubinama Pacifika. Zamislite da se spuštate hiljadama metara i nailazite na stvorenje koje izgleda kao da je isklesano od stakla , gotovo eterično biće koje prkosi našoj percepciji o tome šta bi mekušci trebali biti.
Govorimo o onim glavonošcima koje ljudi često nazivaju nevidljivim hobotnicama . Nije stvar u tome da imaju supermoć nevidljivosti kao u stripovima, već u tome što posjeduju ekstremnu biološku adaptaciju za preživljavanje u okruženju gdje je svjetlost luksuz, a tama apsolutna norma, što ih čini pravim duhovima okeana.
Fascinantna staklena hobotnica
Jedna od zvijezda ovih dubina je poznata staklena hobotnica. Ovaj dragulj prirode prvi put je snimljen kamerom 2021. godine zahvaljujući naporima Schmidt Ocean Institutea. Ono što je najupečatljivije je njeno želatinozno i prozirno tijelo , koje omogućava virtuelni uvid u njene unutrašnje organe, posebno oči i optički živac.
Ova životinja uglavnom nastanjuje područje dubine od 200 do 1.000 metara. Njene pravougaone oči su jedna od njenih najčudnijih karakteristika i, zajedno sa prozirnošću, predstavljaju savršenu kamuflažu kako bi se izbjeglo otkrivanje od strane predatora u prostranstvu okeana.
Misterija Microeledone galapagensis
Ali nauka tu ne staje. Nedavno je tim predvođen Janet R. Voight iz Muzeja Field u Chicagu, zajedno sa stručnjacima sa Univerziteta u Bonnu i Fondacije Charles Darwin, napravio zapanjujuće otkriće oko 1.773 metra ispod ostrva Darwin na Galapagosu. Riječ je o potpuno novoj vrsti, nazvanoj Microeledone galapagensis.
Na prvi pogled, to je mala, pomalo bucmasta hobotnica s kratkim rukama i vrlo malo sisaljke. Ono što stručnjake ostavlja bez teksta je to što je njena leđna koža gotovo u potpunosti bez pigmenta . Dok druge dubokomorske hobotnice koriste guste hromatofore za kamuflažu, ovaj primjerak je izvana praktično proziran, što mu daje izgled larve.
Anatomija koja krši pravila
Najneobičnija stvar se dešava kada analiziramo unutrašnjost životinje. Koristeći mikroCT (tehniku visokoprecizne kompjuterizovane tomografije), naučnici su otkrili da unutrašnja muskulatura plašta ima vrlo gustu pigmentaciju . U suštini, životinja ima obrnuto sjenčenje: spolja je prozirna, a iznutra tamna.
U životinjskom svijetu je normalno da su leđa tamna kako bi se stopila s pozadinom, a trbuh svijetao kako bi se kamuflirao svjetlošću iznad. Ova hobotnica radi upravo suprotno, što je biološka zagonetka koju stručnjaci još nisu u potpunosti dešifrirali, iako vjeruju da je povezana s njenim razvojem.
Ključ leži u heterohroniji
Da bi objasnili ovaj neobičan izgled, istraživači se pozivaju na heterohroniju. Ovaj koncept se odnosi na promjene u brzini embrionalnog razvoja koje uzrokuju da odrasla jedinka zadrži karakteristike tipične za juvenilne stadije , poznate i kao neotenija. Kao da je biološki sat ove hobotnice pauziran.
Ova teorija se savršeno uklapa u činjenicu da Microeledone galapagensis nema vrećicu s tintom i divertikulum ždrijela. Bez vrećice s tintom, ova hobotnica ne može osloboditi obrambeni crni oblak koji svi poznajemo, a koji je prisilio naučnike da prepisuju definiciju cijele njene porodice, Megaleledonidae.
Izazovi i horizonti batijalne taksonomije
Uprkos nevjerovatnoj prirodi otkrića, mnogi dijelovi slagalice tek trebaju biti složeni. Budući da su primjerci prikupljeni samo u određenom području Galapagosa, ne znamo da li žive širom istočnog Pacifika ili su endemski za tu regiju . Nadalje, potrebna je molekularna analiza kako bi se potvrdilo njihovo tačno mjesto na genetskom stablu.
Također ne znamo ništa o tome šta jedu, kako se razmnožavaju ili kako se ponašaju u svakodnevnom životu. To pokazuje da je okeansko dno i dalje jedno od najmanje istraženih mjesta na Zemlji; činjenica da je takva vrsta ostala nezapažena do 2026. godine govori nam da još uvijek imamo hiljade tajni koje treba otkriti ispod talasa.
Kombinacija staklene hobotnice i galaktičkog glavonošca (Microeledone galapagensis) otkriva svijet u kojem je transparentnost najbolja odbrana, a evolucija se igra s vremenom kako bi stvorila iznenađujuće oblike života. Od odsustva tinte do inverzije unutrašnjih boja, ovi glavonošci pokazuju da je abisalni biodiverzitet daleko složeniji nego što smo zamišljali, ostavljajući vrata otvorena za pojavu još stvorenja koja dovode u pitanje sve što smo mislili da znamo o morskoj zoologiji.
