Ako zamišljate okean kao knjigu koju ste već pročitali, jako se varate. Hiljadama metara ispod površine, gdje bi vas pritisak zdrobio u tren oka, žive životinje koje izgledaju kao da su izašle iz naučnofantastičnog filma , prkoseći svemu što smo mislili da znamo o morskoj biologiji.
Nedavno se nauka fokusirala na glavonošce toliko čudne da su eonima ostali nezapaženi. Govorimo o stvorenjima s izuzetnom sposobnošću kamuflaže, od kojih su neki gotovo potpuno prozirni , a drugi s anatomijom koja krši ustaljena pravila njihovih porodica, ostavljajući nas bez riječi sa svakim novim otkrićem.
Misterija Microeledone galapagensis
Na dubini od otprilike 1.773 metra, u blizini ostrva Darwin na Galapagosu, tim predvođen Janet R. Voight otkrio je taksonomski dragulj: Microeledone galapagensis . Ova hobotnica nije tipičan mekušac iz kataloga; zapravo, toliko je jedinstvena da su naučnici morali prepisati definiciju cijele njene porodice, Megaleledonidae.
Na prvi pogled, čini se da je to mala, pomalo bucmasta životinja s kratkim rukama i vrlo malo sisaljke. Ono što je zaista upečatljivo je njena leđna koža, koja je praktično bez pigmenta . Dok većina dubokomorskih glavonožaca koristi guste hromatofore za kamuflažu, ovaj primjerak je gotovo proziran, što mu daje sablasni izgled, gotovo kao da je larva koja se nikada nije u potpunosti razvila.
Da bi razumjeli ovaj fenomen, stručnjaci se pozivaju na heterohroniju , što je jednostavno promjena u ritmu embrionalnog razvoja. U suštini, životinja dostiže odraslu dob zadržavajući karakteristike juvenilca, proces poznat kao neotenija. Kao da je njen biološki sat stao, ostavljajući hobotnicu s izgledom "vječno mladog".
Ali najnevjerovatnija stvar se dešava kada pogledate unutra pomoću kompjuterizovane tomografije (mikroCT). Ispostavilo se da ova hobotnica ima obrnuto sjenčanje : dok je njena spoljašnjost prozirna, njena unutrašnja muskulatura je gusta i tamna. Ovo je anatomski dizajn potpuno suprotan uobičajenoj pasivnoj kamuflaži u moru, gdje su leđa obično tamna, a trbuh svijetao.
Anatomije koje prkose logici
Upotreba microCT tehnologije otkrila je da ovoj životinji nedostaje vrećica s tintom i divertikulum volja. Ovo je šokantno za nauku, jer se smatralo da su ove strukture obavezne za sve članove njene porodice. Činjenica da odrasla jedinka ne može osloboditi odbrambeni crni oblak, tako tipičan za hobotnice, potpuno mijenja taksonomsko razumijevanje grupe.
Uprkos ovom napretku, mnoga pitanja ostaju. Budući da je studija zasnovana na uzorcima iz jednog područja, ne znamo da li je ova hobotnica endemska za ostrvo Darwin ili je rasprostranjena širom istočnog Pacifika . Sljedeći korak će biti molekularna analiza kako bi se tačno potvrdilo gdje se uklapa u porodično stablo glavonožaca.
Eterična staklena hobotnica
Ako je vrsta s Galapagosa neobična, staklena hobotnica, ili Vitreledonella, je jednostavno zapanjujuća. Ovo stvorenje je praktično nevidljivo; tijelo joj je toliko krhko i prozirno da možemo razaznati samo oči, očni živac i želudac. To je, doslovno, duh koji lebdi u potpunom mraku.
Viđen je u raznim područjima, od dubina Pacifika do podmorskog kanjona Mar del Plata u Argentini, gdje je zabilježen na dubini od gotovo 4.000 metara pomoću podvodnih robota. S dužinom od oko 45 centimetara i neobičnim pravokutnim očima, ovaj mekušac je odličan primjer prilagođavanja ekstremnim okruženjima.
Uticaj ovog otkrića bio je toliko velik da su, kada su slike emitirane uživo, milioni ljudi bili očarani njenim staklastim izgledom. Ova životinja predstavlja krhkost i ljepotu nepoznatog, podsjećajući nas da je robotska tehnologija naš jedini prozor u one svjetove gdje je pritisak razoran, a svjetlost nikada ne dopire.
Zanimljivo je primijetiti da, iako se termin "nevidljiva hobotnica" povezuje s ovim prirodnim čudima, ponekad nas jezik vara, kao što se događa s upotrebom pseudonima u policijskim izvještajima, ali u biološkom polju to se odnosi na nevjerojatnu evoluciju prema transparentnosti kako bi se preživjela zasjeda predatora u ponoru.
I galapagoška hobotnica (Microeledone galapagensis) i staklena hobotnica pokazuju da je biodiverzitet okeana beskrajno bogatiji nego što zamišljamo. Između zadržavanja osobina mladunaca kroz heterohroniju i razvoja prozirnih tijela, priroda je stvorila jedinstvene strategije preživljavanja koje nastavljaju zadivljavati nauku čak i u 21. vijeku.
