Dana 12. augusta, grupa od 29 mladih morskih pasa isprana je mrtva na obali Sea Isle Cityja u New Jerseyju, događaj koji je privukao pažnju ekoloških vlasti i naučnika. Primjerci, koji pripadaju vrsti bodljikavih morskih pasa, pronađeni su duž pojasa od oko deset blokova, između 29. i 39. ulice. Scena, koja je u početku uznemirila stanovnike, postala je studija slučaja o interakciji između morskog života i ljudskih aktivnosti.
Osoba odgovorna za podizanje uzbune bila je Michelle Greenling, lokalna stanovnica koja je rano ujutro šetala plažom. Prema nekoliko medija, naišla je na mrtve ajkule i odmah obavijestila vlasti. Većina životinja imala je crvenkaste oznake na donjoj strani tijela , iako nisu bile vidljive nikakve vidljive vanjske ozljede. Ovaj detalj, zajedno s odsustvom drugih mrtvih vrsta u tom području, naveo je stručnjake da brzo isključe trovanje ili kontaminaciju vode kao uzrok.
Rijedak, ali ne i nepoznat fenomen
Bodljikavi morski psi su male ajkule koje mogu doseći dužinu i do 1,5 metara. Prema Nacionalnoj upravi za okeane i atmosferu (NOAA), ove životinje obično formiraju velika jata i sezonski migriraju u obalne vode tokom toplijih mjeseci u potrazi za hranom. Njihovo prisustvo u blizini plaže nije neuobičajeno ljeti, ali pronalazak gotovo trideset mrtvih primjeraka odjednom je neobičan, čak i za najiskusnije istraživače.
Profesor Stephen Nagiewicz sa Univerziteta Stockton rekao je za ABC News da u više od pedeset godina rada u regiji nikada nije vidio tako veliku koncentraciju nasukanih ajkula. Mike Heithaus, ekolog za ajkule na Međunarodnom univerzitetu Florida, rekao je za Fox News Digital da, iako je vrsta brojna u sjevernom Atlantiku, događaj ovih razmjera nije svakodnevna pojava.
Hipoteze koje stručnjaci razmatraju
Vlasti za zaštitu okoliša New Jerseyja, putem Odjela za zaštitu okoliša (DEP) i Odjela za ribu i divlje životinje, naznačile su da su najvjerovatniji uzroci izumiranja povezani s prirodnim pojavama ili ribolovnim aktivnostima . Jedna teorija sugerira da su se ajkule možda zaglavile na pješčanim sprudovima dok se plima povlačila, fenomen koji je dokumentiran u drugim prilikama. Druga hipoteza, koju nekoliko stručnjaka smatra vjerojatnijom, je da su životinje slučajno uhvaćene u mreže koje plutaju i potom odbačene u more.
Glasnogovornik DEP-a Larry Hajna rekao je za NJ101.5 da bi, ako je u pitanju bio otrovni agens, posljedice vjerovatno bile vidljive i kod drugih vrsta ili čak i kod ljudi. Odsustvo drugih uginulih životinja i zdravstvenih problema među plivačima pojačava ideju da iza ovog incidenta ne postoji hemijski uzrok . Nadalje, tijela ajkula su nestala s nadolazećom plimom, što je spriječilo temeljitiju analizu.
Važnost snimanja ovih epizoda
Iako je DEP odlučio da ne pokrene formalnu istragu, naučnici insistiraju na potrebi vođenja detaljne evidencije o ovim nasukavanjima . Prikupljene informacije mogu pomoći u boljem razumijevanju migracijskih obrazaca vrste i otkrivanju potencijalnih promjena u morskom ekosistemu. Bodljikavi morski pas igra ključnu ulogu u sjevernoatlantskom lancu ishrane, a njegova brojnost ne oslobađa ga od ranjivosti na prilov.
Vlasti su zamolile stanovnike i turiste da prijave sva neobična viđenja morskih divljih životinja. Nije izdato zdravstveno upozorenje, niti su ograničene rekreativne aktivnosti na plažama, ali će naučna zajednica pažljivo pratiti razvoj ovakvih incidenata. Saradnja između državnih agencija, univerziteta i ekoloških organizacija bit će ključna za razumijevanje da li je ono što se dogodilo u Sea Isle Cityju izolovan slučaj ili dio šireg trenda.
Otkriće ovih 29 mrtvih ajkula istaklo je krhkost morskog života i složen odnos između okeana i ljudske aktivnosti. Iako se tačni uzroci vjerovatno nikada neće sa sigurnošću saznati, ovaj incident će poslužiti za poboljšanje protokola praćenja i kao podsjetnik da priroda uvijek krije iznenađenja vrijedna istraživanja.
