Okeani i slatkovodna tijela gube kisik alarmantnom brzinom, a nekoliko nedavnih studija upozorava da ovaj fenomen gura planetu prema kritičnom stanju iz kojeg bi se moglo teško oporaviti. Naučna zajednica godinama upozorava na deoksigenaciju vodenih organizama, ali sada su se dvije nezavisne studije fokusirale na njene globalne posljedice i potrebu da se ona tretira kao velika planetarna prijetnja, u rangu s klimatskim promjenama ili gubitkom biodiverziteta.
Pregled koji je vodio Scripps Institut za okeanografiju u Sjedinjenim Američkim Državama predlaže uključivanje nivoa rastvorenog kiseonika u okvir Planetnih granica, sistem koji od 2009. godine identifikuje kritične procese za održavanje stabilnosti Zemlje. Prema riječima autora, brzi pad kiseonika u morima, rijekama i jezerima interaguje s drugim granicama, kao što su zakiseljavanje i biogeohemijski ciklusi , stvarajući kaskadne efekte koji bi mogli biti nepovratni u ljudskom vremenskom periodu. Studija, objavljena u časopisu Limnology and Oceanography, naglašava da deoksigenacija ne djeluje izolovano: globalno zagrijavanje, zagađenje mora i promjene u ventilaciji okeana su njeni glavni pokretači.
Planeta na ivici kolapsa zbog nedostatka kisika
Istraživanje Scripps-a, u kojem učestvuju naučnici sa nekoliko univerziteta, analizira kako gubitak kiseonika mijenja biološke i hemijske procese koji regulišu klimu. Od mikroskopskih organizama do velikih morskih predatora, svi zavise od rastvorenog kiseonika , a njegov pad ugrožava vodeni život i, posljedično, zdravlje planete. Autori ističu da deoksigenacija već utiče na obalne ekosisteme, rijeke i jezera, te da njene uticaje pogoršavaju druge planetarne granice, kao što su gubitak biodiverziteta i izmijenjeni tokovi azota i fosfora.
Erica Ferrer, glavna autorica studije, objasnila je da se ideja pojavila nakon prisustvovanja COP25 u Madridu i da se nadaju da će ovaj pregled pomoći kreatorima politika da razmotre deoksigenaciju kao ključni faktor stabilnosti Zemljinog sistema . Prijedlog za dodavanje rastvorenog kisika u okvir Planetarne granice ima za cilj podizanje svijesti i podsticanje mjera ublažavanja koje pomažu u održavanju biodiverziteta i klime.
Fjord Quitralco: prirodni laboratorij anoksije
U međuvremenu, na jugu Čilea, interdisciplinarni tim naučnika dokumentovao je ekstremni slučaj nedostatka kiseonika u fjordu Quitralco, u regiji Aysén. Ovo je prvi dokaz o euksinskom fjordu u tom području, što znači da u njemu nema rastvorenog kiseonika i ima visoke koncentracije vodonik sulfida , jedinjenja toksičnog za većinu organizama. Studija, koju je vodio centar I~mar na Univerzitetu Los Lagos, utvrdila je da je ovo stanje posljedica prirodnih faktora: ograničene cirkulacije vode, dugog vremena zadržavanja i uticaja vulkanske aktivnosti obližnjeg rasjeda Liquiñe-Ofqui i vulkana Mate Grande i Hudson.
Istraživači, koji su radili između 2022. i 2025. godine, otkrili su da anoksični sloj počinje između 90 i 120 metara dubine i proteže se do morskog dna na oko 160 metara. Površinske vode održavaju normalne nivoe kiseonika zahvaljujući razmjeni s atmosferom , ali na dubini se hemija vode potpuno mijenja: nitrati nestaju, amonijak, fosfat, metan i vodonik sulfid se povećavaju, a mikrobnom zajednicom dominiraju anaerobne bakterije. Iako u fjordu postoje farme lososa, autori zaključuju da su euksinični uslovi prvenstveno prirodni, što Quitralco čini jedinstvenom laboratorijom za proučavanje kako vulkanska aktivnost i ograničena cirkulacija mogu transformisati morski ekosistem.
Pouke iz prošlosti: Veliko umiranje
Kako bi bolje razumjeli šta bi se moglo dogoditi ako se gubitak kisika ubrza, naučnici se osvrću u prošlost. Prije otprilike 252 miliona godina, tokom permsko-trijaskog masovnog izumiranja, poznatog kao Veliko izumiranje, nestalo je 96% morskih vrsta i 70% kopnenih vrsta . Studija Univerziteta Stanford, objavljena u Zborniku radova Nacionalne akademije nauka, pokazala je da je glavni okidač bila kombinacija ekstremnih toplotnih talasa i pada nivoa kisika u okeanu, uzrokovanog masivnim vulkanskim erupcijama.
Istraživači su proveli eksperimente sa živim organizmima kako bi uporedili ranjivost različitih grupa. Otkrili su da su životinje sa sporim metabolizmom i ograničenom pokretljivošću, poput brahiopoda, mnogo osjetljivije na porast temperature i smanjenje kisika , dok su mekušci, ribe i bodljokožci, sa svojim većim mišićnim kapacitetom i kapacitetom škrga, uspjeli preživjeti i napredovati. Ova biološka promjena bila je nepovratna: prije izumiranja, brahiopodi su dominirali morima; danas ih školjkaši brojčano nadmašuju. Studija upozorava da, iako su trenutne projekcije zagrijavanja niže od onih iz permsko-trijaskog perioda, trend je zabrinjavajući i još uvijek imamo vremena da djelujemo.
Kombinacija ova tri fronta - prijedloga da se kisik uključi u planetarne granice, prirodnog slučaja Quitralca i lekcije Velikog umiranja - stvara sliku u kojoj se vodena deoksigenacija pojavljuje kao jedan od glavnih ekoloških izazova 21. stoljeća . Naučnici insistiraju da je ublažavanje njenih uzroka, prvenstveno globalnog zagrijavanja i zagađenja hranjivim tvarima, fundamentalno za sprječavanje planete da pređe prag od kojeg će se teško oporaviti. Zdravlje okeana i slatke vode nije mala stvar: stabilnost cijelog Zemljinog sistema ovisi o tome.