Pokrenuta je hitna operacija preseljenja beluga kitova zarobljenih u Marinelandu , kanadskom tematskom parku na Nijagarinim vodopadima koji je zatvoren 2024. godine. Situacija je postala neodrživa: bez sredstava za brigu o životinjama, eutanazija se činila jedinom opcijom. Sada je konzorcij akreditovanih akvarijuma, uz podršku američke Nacionalne uprave za okeane i atmosferu (NOAA) i kanadske vlade, sastavio plan spašavanja koji uključuje preseljenje dva beluga kita u Evropu.
Beluge, koje mogu narasti do preko 4,5 metara dužine i težiti do 1.900 kilograma, zahtijevaju vrlo specifičnu njegu koju Marineland više nije mogao pružiti. Kanadska ministrica ribarstva Joanne Thompson potvrdila je početak preseljenja i zahvalila veterinarima i organizacijama koje su učestvovale. Konvoj transportnih kamiona, dizalica i pratećih vozila već je viđen kako se kreće od Nijagarinih vodopada prema aerodromu Pearson u Torontu, prema CBC Newsu.
Plan koji prelazi Atlantik
Većina od 30 beluga kitova bit će raspoređena između četiri američka objekta : Georgia Aquarium u Atlanti, Shedd Aquarium u Chicagu, SeaWorld San Diego i SeaWorld San Antonio. Međutim, najznačajnija vijest za evropsku publiku je da su dva kita, identificirana kao Bertie Botts i Frankie, namijenjena Oceanogràficu u Valenciji , najvećem akvarijumu u Evropi. Međutim, ovaj transfer podliježe konačnom odobrenju španskih vlasti, prema zajedničkom saopćenju akvarijuma učesnika.
Oceanogràfic već ima iskustva u brizi za beluge i provodi istraživačke programe o njihovom ponašanju i komunikaciji , što ga čini idealnom destinacijom za životinje koje su godine provele u degradiranom okruženju. Transatlantska operacija zahtijevat će uvozne dozvole prema CITES konvenciji, kontejnere s vodom kontrolirane temperature i veterinarski nadzor tokom cijelog leta.
Uslovi i kontroverze u Marinelandu
Kanadski park godinama je kritikovan zbog načina na koji se odnosi prema životinjama . Prema Canadian Pressu, najmanje 20 kitova je uginulo u Marinelandu od 2019. godine. Kanada je 2019. godine usvojila zakon kojim se okončava zatočeništvo kitova i delfina, što je ubrzalo propadanje parka. Nakon smrti vlasnika, Johna i Marie Holer, park je trajno zatvoren, ostavljajući životinje u kritičnom stanju.
Sporazum sa NOAA uključuje posebne uslove za javno izlaganje preseljenih beluga . Prema dokumentu, svako izlaganje mora uključivati edukativnu komponentu o statusu vrste i prijetnjama s kojima se suočava. Nadalje, beluge se ne mogu dresirati za predstave ili uključivati u interaktivne programe s javnošću, osim ako to NOAA izričito ne odobri. Ovo predstavlja značajan pomak od tradicionalnog poslovnog modela parkova poput SeaWorlda.
Kanadski veterinari moraju obaviti medicinske preglede svake životinje prije nego što odobre putovanje kako bi se osiguralo da im zdravlje dozvoljava da izdrže putovanje. Nakon odobrenja, stručnjaci za akvarijume će pratiti beluge do njihovih novih domova, gdje će dobiti raznovrsnu ishranu, visokokvalitetno okruženje i kontinuiranu medicinsku njegu.
Operacija je omogućena saradnjom između NOAA-e, Kanadske agencije za ribarstvo i okeane (Fisheries and Oceans Canada) i konzorcija akvarijuma akreditovanog od strane Udruženja zooloških vrtova i akvarijuma (AZA) . NOAA je odobrila hitni uvoz u julu, utvrdivši da beluge zahtijevaju njegu koju ne mogu dobiti u Kanadi, gdje ne postoje drugi objekti s kapacitetom za njihov smještaj. Plan spašavanja, koji je započeo ove sedmice, trajat će nekoliko sedmica dok se sve beluge ne presele.