Španski Mediteran postao je žarište za istraživanje kitova. Posljednjih sedmica, dvije naučne kampanje su dale iznenađujuće podatke o prisustvu ovih kitova u vodama oko Iberijskog poluotoka, dok tehnološki projekat obećava poboljšanje njihove zaštite putem vještačke inteligencije. Kombinacija vizuelnog posmatranja, pasivne akustike i dronova omogućava istraživačima da bolje razumiju vrste koje često ostaju nezapažene ispod površine.
Projekti, finansirani evropskim i nacionalnim fondovima, odražavaju rastući interes za očuvanje morske biološke raznolikosti i vrsta u području velikog ekološkog bogatstva. Alboransko more i obala Marina Alta su dva područja u kojima je postignut najveći napredak, s rezultatima koji su premašili očekivanja uključenih timova.
Ekspedicija u Alboranskom moru: 66 susreta s običnim kljunastim kitom
Tim Španskog instituta za okeanografiju (IEO-CSIC) završio je kampanju CETALBORAN0526, pokrivajući 969 nautičkih milja između Nerje i Cabo de Gate . Tokom 146 sati efektivnog posmatranja, naučnici su zabilježili 66 susreta sa običnim kljunastim kitom, duboko ronećom vrstom kita koju je posebno teško locirati zbog dugih zarona. Ekspedicija je kombinovala vizuelno posmatranje sa pasivnom akustikom, tehnikom koja omogućava istraživačima da snime podvodne zvukove čak i kada životinje ne izlaze na površinu. Akustični podaci će sada biti obrađeni u laboratoriji kako bi se poboljšala identifikacija signala i procijenila brojnost ove vrste u Alboranskom moru, području visoke okeanografske produktivnosti koje IEO smatra ključnim za kitove.
Rekordan broj viđenja perajarnih kitova u Marini Alta
U međuvremenu, istraživači sa Politehničkog univerziteta u Valenciji (UPV) dokumentovali su 127 perajarnih kitova kod obale regije Marina Alta između kraja maja i početka jula. Perajarni kit, druga najveća životinja na planeti, nalazi se na listi "ugroženih" vrsta u Mediteranu od strane IUCN-a. Zahvaljujući korištenju dronova, tim je uspio fotoidentifikovati više od 80 jedinki i dobiti šest neinvazivnih uzoraka zraka, što će im omogućiti da utvrde spol životinja i njihov hormonski status. Također su otkrili nekoliko ženki s mladuncima u aktivnoj migraciji , podatke koje istraživači smatraju ključnim za oporavak vrste. Devedeset posto viđenja dogodilo se s kopna, na rtu San Antonio, gdje je tim za podršku koordinirao izlete brodom.
Pametne plutače za zaštitu kitova
Kako bi se smanjio rizik od sudara s plovilima, jednom od glavnih prijetnji kitovima, konzorcij koji predvode Politehnički institut Braganza (Portugal) i Univerzitet u Valladolidu (UVa) razvija sistem autonomnih plutača opremljenih vještačkom inteligencijom . Svaka plutača uključuje hidrofon koji snima vokalizacije kitova i analizira ih u stvarnom vremenu koristeći algoritme mašinskog učenja. Za razliku od trenutnih sistema, sva obrada se obavlja na brodu, što smanjuje potrošnju energije i omogućava postavljanje plutača u udaljenim područjima. Projekat, koji je dobio početno finansiranje od 2.000 dolara , ima za cilj izgradnju prvog funkcionalnog prototipa koji može upozoriti obližnja plovila kada se otkrije prisustvo kitova, čime se doprinosi sigurnijoj plovidbi u migracijskim koridorima.
Ove tri inicijative pokazuju da istraživanje kitova u španskom Mediteranu dobro napreduje, kombinirajući tradicionalne metode s najsavremenijim tehnologijama. Podaci prikupljeni u Alboranskom moru i regiji Marina Alta već omogućavaju naučnicima da ažuriraju procjene populacije i poboljšaju strategije očuvanja, dok pametne plutače obećavaju smanjenje nesreća u budućnosti. Rad se sada nastavlja u laboratorijama, gdje će se analizirati uzorci i akustični snimci kako bi se dalje otkrile tajne ovih divova okeana.