Jeste li ikada zastali i razmislili da u najdubljim dijelovima naših okeana možda postoje stvorenja koja izgledaju kao da su sišla iz naučnofantastičnog filma? Pa, ispostavilo se da postoje, a jedno od najnevjerovatnijih je tzv. nevidljiva hobotnica, životinja koja prkosi našoj logici o tome kakav bi glavonožac trebao biti da bi preživio u ponoru.
Nedavno je naučna zajednica bila zapanjena otkrićem vrsta koje su, u osnovi, prozirno kao stakloOva bića nastanjuju područja gdje je sunčeva svjetlost daleki san, prilagođavajući se ekstremnim uvjetima pritiska i apsolutnog mraka s morfologijom koja ostavlja mnogo prostora za poboljšanje u bilo kojem tradicionalnom udžbeniku biologije.
Zagonetna staklena hobotnica
Jedna od najvažnijih prekretnica bio je snimak koji je napravio Schmidt Ocean Institute. Uspjeli su snimiti slike primjerka poznatog kao staklena hobotnica, stvorenja s tijelom želatinozne i gotovo prozirne koja nastanjuje Pacifik. Najzanimljivije je to što, budući da je praktično nevidljiva, mogu se razlikovati samo njene oči i optički živac, što implicira brutalna evolucijska adaptacija proći nezapaženo na dubini između 200 i 1.000 metara.
Ova životinja je toliko neobična da su joj oči pravougaonog oblika, što je vrlo neuobičajena osobina koja je razlikuje od gotovo svih ostalih mekušca. Tek je 2021. godine prvi put snimljena, pokazujući da je morsko dno... škrinja s tajnama da tek počinjemo s otvaranjem.
Misterija Microeledone galapagensis
Ali to nije sve. Na oko 1.773 metra ispod ostrva Darwin na Galapagosu, tim predvođen Janet R. Voight iz Prirodoslovnog muzeja Field otkrio je vrstu koja se nije pojavila ni u jednom zapisu: Mikroeledon galapagensisOva hobotnica je mala, ima kratke krakove i vrlo malo sisaljke, što daje utisak da je larva, a ne odrasla jedinka.
Ono što je stručnjake zaista navelo da se češu po glavi je njegova koža. Dok većina dubokomorskih glavonožaca koristi hromatofore za kamuflažu, ovaj primjerak ima... vanjska površina gotovo bez pigmentaMeđutim, kada su analizirani kompjuterizovanom tomografijom (mikroCT), otkrili su da je njegova unutrašnja muskulatura tamna. To jest, ima invertovano kontrasjenčenjeProzirna izvana, a tamna iznutra, nešto što potpuno prekida uobičajeni pasivni kamuflažni uzorak u prirodi.
Ključ za heterohroniju i neoteniju
Da bi objasnili ovaj sablasni izgled, naučnici govore o heterohronijaU osnovi, ovo se dešava kada se promijeni brzina embrionalnog razvoja, što uzrokuje da životinja dostigne odraslu dob, a zadrži osobine koje se inače vide samo u juvenilnim fazama. U ovom slučaju govorimo o neotenija, gdje hobotnica zadržava larvalnu morfologiju iako je funkcionalno odrasla jedinka.
Ova biološka posebnost objašnjava zašto se čini da je njegov razvojni sat stao. Zbog toga, Microeledone galapagensis pokazuje upečatljive anatomske nedostatke:
- Potpuno mu nedostaje vrećica s tintom, organ koji druge hobotnice koriste za stvaranje obrambenih crnih oblaka.
- Ono ne posjeduje divertikul usjeva.
Ovi nalazi su bili toliko revolucionarni da su prisilili taksonomiste da preformulisati definiciju cijele porodice Megaleledonidae, budući da se smatralo da su ove strukture obavezne za sve njene članove.
Šta još treba otkriti
Uprkos ovom napretku, mnoga pitanja ostaju bez odgovora. Budući da su uzorci prikupljeni s jednog područja, ne znamo da li je ova vrsta ekskluziva za Galapagos ili postoje i druge. prozirne hobotnice rasprostranjen širom istočnog Pacifika. Sljedeći korak bit će provođenje molekularnih analiza kako bi se precizno smjestio unutar porodičnog stabla glavonožaca.
Ništa se ne zna o tome šta jedu, kako se razmnožavaju ili kako se ponašaju u svakodnevnom životu. To nas podsjeća da taksonomija dubina To je dug put; imenovanje vrste je samo prvi korak u procesu koji može trajati decenijama, posebno u okruženjima neistraženim poput dna ekvatorijalnog okeana.
Postojanje ovih bića, sa svojom prozirnom kožom i obrnutom anatomijom, potvrđuje da priroda uvijek ima neku foru u rukavu. Činjenica da tako nevjerovatne vrste ostaju skrivene hiljadama metara duboko govori nam da Okean je posljednja granica naše planete i da još uvijek imamo mnogo iznenađenja za otkriti u potpunom mraku.