Biodiverzitet Centralne Amerike ponovo je donio radost naučnoj zajednici. Grupa istraživača potvrdila je otkriće nove vrste gatalske žabe u Kostariki, sitne životinje koja je odabrala vrlo specifičan dom: plantaže kafe. Otkriće, objavljeno nakon iscrpne genetske analize, privuklo je pažnju ne samo zbog male veličine vodozemca, već i zbog neobičnog ekosistema u kojem živi.
Primjerak, koji mjeri manje od četiri centimetra, pronađen je u području San Lorenzo de Terrazú, južno od San Joséa, u srcu centralne pacifičke regije. Naučnici su ga nazvali "proljetna žaba", misleći na izvore i potoke od kojih zavisi. Ali je također zaradio nadimak "kafena žaba", jer veći dio svog života provodi u grmovima kafe.
Vodozemac sa prozirnim grlom i visokofrekventnom pjesmom
Prvo što vam upada u oči kod ove nove vrste je njen izgled. Njena zelenkasta koža kombinovana je sa tamnim, nepravilnim mrljama na leđima , dok udovi imaju žućkasto-narandžaste tonove. Mužjaci takođe imaju posebnost koja nikoga ne ostavlja ravnodušnim: prozirno grlo koje se naduvava kada ispuštaju svoju pjesmu, kratak, visok zvuk koji se čuje uglavnom noću.
Prema riječima Wagnera Chaves-Acuñe, jednog od istraživača uključenih u studiju, ovo je vrsta endemska za Kostariku, što znači da se ne nalazi nigdje drugdje na planeti. Istraživanje su vodili Nacionalno vijeće za naučna i tehnička istraživanja Argentine (CONICET) i Univerzitet Kostarike, u saradnji s lokalnim biolozima.
'Proljetna žaba' nije obična žaba. Njen odnos s plantažama kafe je toliko blizak da su je istraživači primijetili kako sjedi na granama grmova kafe , gdje traži hlad, vlagu i hranu. Ali budite upozoreni, ne ide na crvena zrna: njena prehrana sastoji se od malih insekata koje pronalazi među vegetacijom.
Tamna strana kafe: pesticidi i gubitak staništa
Međutim, idilično okruženje plantaža kafe krije stvarnu prijetnju za ove vodozemce. Chaves-Acuña upozorava da pesticidi koji se koriste za zaštitu plantaža mogu dospjeti do vodonosnika gdje se razvijaju punoglavci . Iako još uvijek nema konačnih studija, stručnjak ističe da otrovi putuju zrakom i prodiru u tlo, dospijevajući u vodene sisteme.
Ovo nije jedina briga. Jonathan Navarro, iz Međunarodnog instituta za očuvanje i upravljanje divljim životinjama na Nacionalnom univerzitetu Kostarike, spominje gubitak staništa kao još jedan kritičan faktor. Narušavanje zaštićenih područja i krčenje grmlja koje žaba koristi za sklonište i polaganje jaja smanjuju njene šanse za preživljavanje.
Biologinja Marilyn Ureña, koja je također učestvovala u studiji, potvrdila je da je na početku istraživanja bilo relativno uobičajeno pronaći ove vodozemce u potocima. Međutim, njihovo otkrivanje postalo je sve rjeđe, što izaziva veliku zabrinutost zbog trenutnog stanja njihovih populacija . Ovaj pad, iako nije kvantificiran, upozorenje je da nešto nije u redu.
Ovo otkriće naglašava prirodno bogatstvo Kostarike, ali i krhkost njenih ekosistema. Međunarodna naučna zajednica je pozdravila vijest kao podsjetnik da mnoge vrste tek trebaju biti otkrivene i da je očuvanje prirodnih staništa hitnije nego ikad.
Istraživači će nastaviti pratiti kvalitet vode i zdravlje populacija vodozemaca u regiji uzgoja kafe. U međuvremenu, vlada Kostarike izrazila je interes za promovisanje održivijih poljoprivrednih praksi koje smanjuju uticaj agrohemikalija na vodene puteve. Ova mala žaba, sa svojim noćnim zovom i prozirnim grlom, postala je simbol borbe za očuvanje biodiverziteta u zemlji koja, uprkos svojim naporima, svjedoči polakom nestajanju svojih prirodnih blaga.