Nedavno otkriće otkrilo je domišljatost i društveni život južnih rezidentnih kitova ubica, populacije koja nastanjuje Salish Sea između Kanade i SAD-a. Kroz brojne snimke dronovima, naučnici su dokumentirali kako ovi kitovi lome i modificiraju stabljike kelpa kako bi stvorili alate kojima se grebu i masiraju . Ovaj fenomen, poznat kao alokelping , izazvao je međunarodni interes zbog svoje originalnosti i dubine društvenih veza ovih životinja.
Do sada je bilo poznato da orke i drugi kitovi igraju se s algama ili ih trljaju o kožu, vjerovatno kao način da se riješe parazita i brinu o svojoj koži . Međutim, dokumentovano ponašanje ide dalje od jednostavne igre: orke namjerno biraju, lome i prilagođavaju određene komade smeđih algi, koji su, zahvaljujući svojoj teksturi nalik crijevu i klizavoj površini, idealni za trljanje kože bez njenog oštećenja.
Stručnjaci su primijetili da su zabilježeni mužjaci i ženke svih uzrasta kako se bave alokelpingom , pokazujući jasnu sklonost interakciji s bliskim rođacima i osobama slične dobi . U nekoliko navrata, orke okreću svoja tijela, držeći algu između sebe nekoliko minuta kako bi produžile kontakt, što sugerira da je ovo društvena aktivnost koja uključuje međusobnu brigu.
Svojstva algi i moguće zdravstvene funkcije
Smeđe alge posjeduju poznata antibakterijska i protuupalna svojstva , koja mogu pomoći orkama da održavaju zdravu kožu, olakšaju piling mrtvih ćelija i smanje nelagodu uzrokovanu parazitima. Pored jačanja veza unutar jata, naučnici smatraju da bi ovo ponašanje moglo služiti u higijenske i terapeutske svrhe.
Ova vrsta dotjerivanja dokumentirana je najmanje osam dana tokom nedavnog perioda istraživanja, i sve ukazuje na to da je duboko ukorijenjena u kulturi ove populacije . Prema istraživačima, to je jedinstvena tradicija koja bi, ukoliko bi južna populacija nestala, zauvijek nestala zajedno s njom.
Kultura životinja u ozbiljnoj opasnosti
Populacija kitova ubica koja živi u južnom Salish moru navedena je kao kritično ugrožena . Posljednji popis u julu 2024. godine pobrojao je samo 73 jedinke , što zabrinjava stručnjake i konzervatore. Ugrožena je ne samo njihova genetska raznolikost, već i njihov način života i društveni odnosi.
Glavne prijetnje s kojima se suočavaju ove orke uključuju nedostatak lososa Chinook , njihovog primarnog izvora hrane, pogođen prekomjernim ribolovom i uništavanjem riječnih staništa, kao i podvodnu buku i industrijske zagađivače koji se akumuliraju u morskom okruženju. Naučnici također upozoravaju da smanjenje šuma kelpa, neophodnih za društveno njegovanje, predstavlja dodatni rizik koji proizlazi iz globalnog zagrijavanja i porasta temperature vode.
Otkriće ove prakse nudi nove uvide u složeno društveno ponašanje orki i otvara put daljnjim istraživanjima učenja i prenošenja vještina kod drugih morskih vrsta. Stručnjaci naglašavaju potrebu zaštite i orki i staništa i vrsta od kojih zavise, kako se ove tradicije i načini života ne bi izgubili u okeanu.
Posmatranje korištenjem modernih tehnologija, poput dronova, otkriva neviđene aspekte društvenog života kitova koje je do nedavno bilo nemoguće proučavati. Opstanak ove životinjske kulture zavisi od hitne akcije za zaštitu njenog krhkog ekosistema i njenog primarnog izvora hrane.
Ponašanje kitova pokazuje da su prirodna ponašanja složena i mogu biti vitalna za zdravlje i društvene veze ovih životinja. Prenošenje tradicija poput alokelpinga naglašava važnost napora za očuvanje prirode. Osiguravanje zdravog okoliša i obilnih izvora hrane ključno je za održavanje ovih društvenih praksi i sprječavanje nepovratnog gubitka ovog jedinstvenog kulturnog znanja.
