Tim naučnika je pomoću foto-zamki zabilježio ranije neviđeno ponašanje: pume u argentinskoj Patagoniji love žive losose Chinook u rijeci Caterina, unutar Nacionalnog parka Los Glaciares. Nalaz, objavljen u Canadian Journal of Zoology, predstavlja prekretnicu u proučavanju prilagođavanja velikih mačaka ekološkim promjenama uzrokovanim invazivnim vrstama.
Losos Chinook, porijeklom iz sjevernog Pacifika, nastanjen je u Patagoniji prije oko 45 godina i postao je veliki ekološki izazov. Njihovo prisustvo je promijenilo ravnotežu patagonskih rijeka , a sada se pojavio neočekivani predator: puma, tradicionalno kopneni lovac, naučila je loviti ribu.
Neočekivani predator: puma postaje ribar
Istraživači Javier E. Ciancio iz CESIMAR-CONICET-a i Thomas P. Quinn sa Univerziteta u Washingtonu postavili su foto-zamke i analizirali lešine lososa duž rijeke Caterina. Slike prikazuju mlade pume kako napadaju i konzumiraju odrasle losose duže od 1,5 metara , što dokazuje da se ne radi o svlačenju, već o aktivnom lovu. Mačke koncentrišu svoju aktivnost u mrijestilištima, gdje su lososi, iscrpljeni nakon prelaska okeana, lakše dostupni plijen.
Ovo sezonsko ponašanje sugerira da pume koriste novi izvor hrane koji ranije nije postojao u regiji. Adaptacija je toliko nedavna da naučnici još ne znaju da li se radi o jednokratnom fenomenu ili trajnoj promjeni u ishrani ovih velikih mačaka. Međutim, ono što je jasno jeste da prisustvo lososa Chinook redefinira odnose predatora i plijena u patagonskim ekosistemima.
Chinook losos, invazivna vrsta koja transformira ekosisteme
Losos Chinook nije samo promijenio ponašanje puma. Svake sezone, hiljade lososa migriraju uzvodno kako bi se mrijestili, a zatim uginu, ostavljajući tone organske materije u vodenim tokovima koji su evoluirali bez velikih riba selica. Ova dodatna biomasa mijenja ishranu ptica, sisara i mikroorganizama, s efektima koje naučnici tek počinju da shvataju.
U provinciji Santa Cruz, gdje je losos chinook proglašen invazivnom stranom vrstom krajem 2025. godine, mjere za kontrolu njegovog širenja već su provedene. Fondacija Amphibious i Sekretarijat za ribarstvo potpisali su sporazum o praćenju populacija i proučavanju njihovog utjecaja , s ciljem razvoja održivog plana upravljanja koji kombinira nauku i javnu upravu.
Utjecaj na lanac ishrane i budućnost patagonskih rijeka
Ovaj fenomen nije ograničen samo na pume. Lešine lososa služe kao hrana širokom spektru strvinara, poput kondora, lisica i karakara , koji imaju koristi od ovog sezonskog izvora proteina. Istraživači procjenjuju da se u malim dijelovima rijeke može nakupiti i do 20 tona ostataka, što privlači desetine vrsta.
Izazov je sada utvrditi da li je ova interakcija jednokratni događaj ili će postati široko rasprostranjena, te procijeniti njene stvarne efekte na lososa i lokalni divlji svijet. U međuvremenu, naučnici nastavljaju pratiti promjene koje ova invazivna vrsta uzrokuje u patagonskim rijekama , od ponašanja velikih mačaka do zdravlja glacijalnih ekosistema.
Prilagođavanje puma lovu na lososa Chinook jasan je primjer kako invazivne vrste mogu preoblikovati lance ishrane. Studija Ciancia i Quinna otvara prozor u neizvjesnu budućnost , gdje će upravljanje ovim populacijama zahtijevati ravnotežu između očuvanja domaće faune i kontrole vrste koja, uprkos svojoj komercijalnoj vrijednosti, prijeti da zauvijek promijeni ravnotežu patagonskih rijeka.