Autoput koji povezuje Coatzacoalcos s turističkim područjem Las Barrillas, u južnom Veracruzu, postao je smrtonosna zamka za plavog raka ( Cardisoma guanhumi ). Tokom kišne sezone, stotine ovih rakova pokušavaju preći cestu kako bi stigli do mora i mrijestili se, ali mnogi ne uspiju. Ekolog Alex Cepeda je posljednjih sedmica dokumentirao pravo groblje rakova: više od 150 mrtvih rakova na potezu od samo 300 metara, a sve su pregažena vozilima koja svakodnevno prolaze ovom rutom.
Otkriće, do kojeg je došlo tokom trosatne vožnje, otkrilo je zastrašujuće brojke: 87 leševa ležalo je na asfaltu, a još 65 među vegetacijom uz rubove ceste. Cepeda, koji godinama prati dinamiku ove vrste, tvrdi da je problem počeo prije najmanje mjesec dana i da bi stvarni broj mogao biti mnogo veći. „To je tihi masakr“, osuđuje stručnjak, koji je više puta naglasio potrebu da vozači smanje brzinu u ovom području, posebno tokom perioda najveće migracije.
Opasna migracija
Plavi rak svake godine vrši reproduktivnu migraciju iz mangrova prema obali. Sa svakim punim mjesecom i tokom kišne sezone, ženke koje nose jaja kreću se prema plaži kako bi ih oslobodile. Problem je što put do Las Barrillasa presijeca ono što je nekada bio njihov prirodni prolaz, pretvarajući ga u smrtonosnu barijeru. Rakovi koji pokušaju preći riskiraju da ih zgnječe vozila, a oni koji uspiju izbjeći automobile suočavaju se s drugom opasnošću: ilegalnim hvatanjem.
Tokom sezone zabrane, koja završava u septembru, hvatanje, transport i prodaja ove vrste su zabranjeni. Međutim, ubijanje životinja na cesti ne poštuje sezonu zabrane. Uginuća ovih rakova postala su dodatna prijetnja populaciji koja već pati od gubitka staništa, izgradnje turističke infrastrukture i krivolova. Prema riječima stručnjaka, plavi rak suočava se s ozbiljnom prijetnjom izumiranja u većem dijelu Meksičkog zaliva i Kariba.
Inicijative za zaštitu raka
Suočeni s ovom situacijom, civilno društvo i ekolozi pokrenuli su razne inicijative. Jedna od najpoznatijih je "lov na rakove", aktivnost spašavanja građana na rivijeri Veracruz koja pomaže rakovima da sigurno pređu granicu. Volonteri hvataju rakove i stavljaju ih u kontejnere dok ne stignu do plaže, sprječavajući ih da budu izloženi saobraćaju. Ova kampanja, koja je započela prije deset godina, nekada je hvatala oko 50.000 rakova po sezoni, iako se posljednjih godina broj znatno smanjio.
Nadalje, Međunarodna koalicija za očuvanje plavog raka pokrenula je građansku peticiju za uvrštavanje ove vrste u NOM-059, meksički standard za zaštitu vrsta. Cilj ove mjere je jačanje praćenja i garantiranje njegovog dugoročnog očuvanja . „Plavi rak je dio naših ekosistema, naših zajednica i našeg identiteta“, naveli su u saopštenju za javnost. „Danas se suočavamo s hitnom potrebom za jačanjem akcija kako bismo spriječili daljnji pad njegove populacije.“
Poziv na oprez
Dok vlasti i aktivisti traže dugoročna rješenja, neposredni prioritet je sprječavanje daljnjih smrtnih slučajeva. Ekolozi su pozvali vozače koji putuju autoputem Las Barrillas da budu izuzetno oprezni, posebno tokom mjeseci jula do septembra, kada migracija dostiže vrhunac. Smanjenje brzine i budnost zbog prisustva ovih rakova može značiti razliku između života i smrti za stotine njih.
Otkriće više od 150 mrtvih rakova na tako kratkom dijelu ceste naglašava razmjere problema. Autoput je postao smrtonosna zamka za vrstu koja se već bori za opstanak . Kombinacija stradalih životinja na cesti, ilegalnog lova i uništavanja staništa dovela je plavog raka u kritičnu situaciju. Stručnjaci insistiraju da su potrebne hitne mjere, poput postavljanja prijelaza za divlje životinje i signalizacije u tom području, kako bi se spriječio nestanak ove vrste s obale Veracruza.
Zabranjena sezona je i dalje na snazi, a vlasti podsjećaju javnost da su hvatanje, transport i prodaja plavih rakova zabranjeni. Međutim, efikasna zaštita ove vrste zahtijeva više od zakonskih ograničenja. Zahtijeva promjenu stava vozača i istinsku posvećenost očuvanju obalnih ekosistema i morskih vrsta . U međuvremenu, Alex Cepeda i drugi aktivisti nastavljaju svoje svakodnevne napore praćenja i spašavanja, nadajući se da će jednog dana ovi rakovi moći prelaziti cestu bez straha da će biti zgnječeni.
