Biodiverzitet naše planete i dalje krije fascinantne tajne, jer se procjenjuje da velika većina vrsta Kopnena i morska stvorenja nauka još uvijek nije katalogizirala. U ovom scenariju stalnog istraživanja, pojavila se mala životinja koja kao da je izašla iz fantastičnog filma, pokazujući da u dubinama okeana još uvijek ima mnogo toga za otkriti.
Ovo neobično otkriće dogodilo se na Galapagoskim ostrvima, ekvadorskom arhipelagu poznatom po tome što je pravi prirodna laboratorija evolucijeTamo, gdje žive zajedno morske vrste i njihova bioraznolikost Jedinstveni poput džinovskih kornjača, istraživači su naišli na glavonošca toliko malog da Moglo bi stati u dlan vaše ruke, privukavši pažnju međunarodne naučne zajednice.
Slučajan susret u dubinama
Priča je započela 2015. godine, tokom podvodne misije na brodu E/V Nautilus. U zajedničkoj operaciji s Upravom Nacionalnog parka Galapagos i Fondacijom Charlesa Darwina, daljinski upravljano vozilo (ROV) skenirati morsko dno. Tada su, na dubini od oko 1.773 metra i blizu podvodne planine, kamere uhvatile primjerak čija je boja i veličina ostavila tehničare bez teksta.
Životinja, koja je kasnije dobila ime Mikroeledon galapagensisImao je plavičastu nijansu i dimenzije otprilike kao kod loptica za golfNakon što je uhvaćen jedan primjerak i zabilježena dva slična, primjerak je prebačen u Naučnu stanicu Charles Darwin radi prve klasifikacije, gdje je potvrđeno da ne liči ni na šta poznato do tada.
Napredna tehnologija za neinvazivnu analizu
Kako bi proučila životinju bez ugrožavanja njenog integriteta, Janet Voight, stručnjakinja u Muzeju Field u Chicagu, odlučila je odustati od tradicionalne disekcije. Umjesto toga, pribjegla je... Rendgenska kompjuterizirana tomografijatehnika koja je omogućila kreiranje detaljnog trodimenzionalnog modela. Zahvaljujući ovom procesu, naučnici su mogli analizirati struktura usta, kljun i zubi hobotnice bez potrebe da ga otvorite.
Ova analiza je otkrila da Microeledone galapagensis posjeduje vrlo specifične karakteristike koje ga razlikuju od njegovih srodnika. Među njima se ističu sljedeće: robusni pipci s jednim redom sisaljke i kožu koja je praktično bez pigmenta na gornjem dijelu. Zanimljivo je da je njen ventralni dio od vrlo tamno ljubičasta bojašto vjerovatno služi kao kamuflaža kako bi sakrio plijen i izbjegao da ga predatori otkriju.
Implikacije za očuvanje mora
Otkriće, objavljeno u časopisu Zootaxa, nije samo taksonomska prekretnica, već služi i kao upozorenje o krhkosti dubokomorskih ekosistema. Stručnjaci ističu da pronalazak tako jedinstvenih vrsta u navodno proučavanim područjima pojačava potrebu za zaustaviti rudarenje na velikim dubinamajer bi svaka masovna promjena mogla uništiti bića koja još nismo ni imenovali.
Nadalje, ovo otkriće je posebno značajno za karijeru Janet Voight, jer predstavlja prva formalno opisana vrsta hobotnice od nje nakon četrdeset godina rada. Istraživanje naglašava da, iako je Tihi okean ogroman, nauka je jedva zagrebala površinu onoga što ga nastanjuje udaljenija i tamnija područja.
Ovaj mali plavi glavonožac, identificiran 3D skeniranjem radi očuvanja tijela, još je jedan dio slagalice biodiverziteta Galapagosa. Njegovo postojanje potvrđuje da Duboki okeani kriju misterije koje zahtijevaju strogu zaštitu kako bi se osiguralo da podvodni život može nastaviti evoluirati bez ljudskog uplitanja.
