Svakog 23. jula obilježava se Svjetski dan kitova i delfina , datum koji ističe važnost zaštite ovih morskih sisara i ekosistema od kojih zavise. Ovaj dan potiče od odluke Međunarodne komisije za kitolov (IWC) iz 1982. godine o odobrenju moratorija na komercijalni kitolov, mjere koja je stupila na snagu 1986. godine i označila prekretnicu u očuvanju ovih vrsta.
Međutim, uprkos napretku, trenutna situacija kitova ostaje zabrinjavajuća. Prema Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode (IUCN), jednoj od četiri vrste kitova, delfina i pliskavica prijeti izumiranje , a 20% njih je doživjelo pogoršanje statusa očuvanja između 2008. i 2021. godine. Samo tri vrste su uspjele poboljšati svoj status tokom tog perioda.
Historijski moratorij koji je spasio mnoge kitove
Komercijalni kitolov doveo je kitove na rub izumiranja. Procjenjuje se da je gotovo tri miliona kitova uhvaćeno prije nego što je međunarodna zajednica poduzela mjere. Organizacije poput Greenpeacea odigrale su ključnu ulogu u osiguravanju moratorija IWC-a, koji je omogućio kultnim vrstama poput grbavog kita da se vrate s ruba izumiranja i ponovo se uspostave duž nekoliko svojih historijskih migracijskih ruta. Međutim, zemlje poput Japana, Islanda i Norveške nastavile su kitolov u okviru upitnih naučnih programa.
Na južnoj hemisferi, južni desni kit je primjer oporavka: od oko 450 jedinki u 1950-im, njegova populacija je porasla na hiljade danas, zahvaljujući zaštiti u područjima kao što je poluostrvo Valdés u Argentini. Međutim, nove prijetnje poput seizmičkih istraživanja i eksploatacije ugljikovodika ugrožavaju njegov slušni sistem i mogu uzrokovati dezorijentaciju i nasukavanje.
Trenutne prijetnje: izvan lova
Danas su opasnosti brojne. Slučajni ulov u industrijske ribarske mreže, poznat kao prilov, uzrokuje smrt otprilike 300.000 kitova i delfina godišnje širom svijeta, što naglašava ozbiljan utjecaj lebdećih mreža na morski život. Tome se dodaju i buka koju stvaraju seizmička istraživanja i pomorski saobraćaj, sudari s plovilima, gutanje mikroplastike i plastičnog otpada te učinci klimatskih promjena na temperaturu i dostupnost hrane.
IUCN upozorava da 11% procijenjenih vrsta nema dovoljno podataka da bi se utvrdio njihov pravi status, što znači da bi broj ugroženih kitova mogao biti i veći. U Latinskoj Americi, vrste poput Lahilleovog delfina (Tursiops truncatus gephyreus) broje manje od 300 jedinki u argentinskim vodama, a franciskanski delfin (Pontoporia blainvillei) je posebno ranjiv na ribarske mreže.
Kritično ugrožene vrste
Pet vrsta je u kritično ugroženoj kategoriji, što je najozbiljnija kategorija pred izumiranjem. To uključuje vaquita pliskavicu u Kalifornijskom zaljevu , od koje je preostalo manje od 10 jedinki, i sjevernoatlantskog desnog kita, s manje od 250 jedinki. U ovoj situaciji su i delfin iz rijeke Jangce, koji je moguće izumro u divljini, Riceov kit i atlantski grbavi delfin.
Slatkovodne vrste su najranjivije: 100% kitova koji žive u rijekama je ugroženo. U Južnoj Americi, amazonski riječni delfin i tukuks su navedeni kao "ugroženi" zbog krčenja šuma i zagađenja riječnih sistema.
Ključna uloga kitova u ravnoteži planete
Pored svoje ekološke vrijednosti, kitovi su saveznici u borbi protiv klimatskih promjena. Tokom svog života, jedan kit može apsorbovati do 33 tone CO₂, koji se nakon njihove smrti taloži na morskom dnu, ponekad formirajući prirodno groblje kitova . Nadalje, njihovi migracijski putevi ishrane potiču rast fitoplanktona, odgovornog za proizvodnju 50% kisika u atmosferi i apsorpciju ugljičnog dioksida. Zaštita kitova i delfina nije samo pitanje očuvanja, već i zdravlja planete. Godišnjica 23. jula podsjeća nas da je briga o okeanima briga o životu na Zemlji i da je svaka akcija važna u smanjenju zagađenja, podršci održivom ribolovu i očuvanju bioloških koridora kojima ove životinje putuju svake godine.
