U srcu amazonskog bazena, ilegalno rudarenje zlata postala je jedna od glavnih prijetnji i okolišu i zdravlju stotina hiljada ljudi. Upotreba živa u procesima ekstrakcije stvorila je neviđenu situaciju kontaminacije rijeka, riba, te autohtonih i obalnih zajednica koje zavise od ovih resursa.
Živa koja se koristi u rudarstvu ne samo da ostaje u vodenim tokovima, već se progresivno akumulira i u ribama., posebno kod većih i mesoždernih. Na taj način, Konzumacija ribe, osnovni dio amazonske prehrane, postao je veliki zdravstveni rizik.
Uzbuna zbog visokog nivoa žive u ribama i ljudima
Razne studije i naučni izvještaji su iznijeli podatke o ovoj krizi. U regijama kao što su Majka Božja i Loreto, istraživanja subjekata kao što su Amazonski naučni inovacijski centar (CINCIA), Fondacija za očuvanje prirode i održivi razvoj i Frankfurtsko zoološko društvo identifikovala su masovno prisustvo žive kako u zraku, tako i u vodi, u hrani i u samim organizmima stanovnika.
Na primjer, u Puerto Maldonadu je utvrđeno da 78% odraslih Njena kosa je imala nivo žive tri puta veći od granica koje su utvrdile međunarodne organizacije. Žene u reproduktivnoj dobi i mala djeca su među najugroženijim grupama, što povećava rizik od neuroloških oštećenja fetusa i kognitivnog razvoja kod mlađe djece.
Slučaj Rijeka Nanay u Loretu, koja snabdijeva vodom pola miliona ljudi u Iquitosu, podjednako je zabrinjavajuća. U obližnjim zajednicama, skoro 80% testiranih stanovnika pokazalo je srednju ili visoku izloženost živi, što je rezultat njihove zavisnosti od lokalne ribe. Riba analizirana u rijekama Nanay i Pintuyacu, koji se koristi kao esencijalni izvor proteina, također je pokazao alarmantne rezultate: 14% njih je premašilo vrijednosti koje SZO preporučuje za ljudsku prehranu.
Bioakumulacija i posljedice po zdravlje
Živa ulazi u lanac ishrane prvenstveno kao metil žive, najtoksičniji oblik ovog metala. Ova supstanca se bioakumulira u tkivima riba, posebno kod mesožderki i velikih vrsta. Kada je konzumiraju ljudi, prvenstveno autohtone i riječne zajednice, živa ulazi u njihova tijela, gdje se može akumulirati u vitalnim organima kao što su mozak, jetra, srce i bubrezi.
Zdravstveni efekti nisu ograničeni na specifična oštećenja. Prema istraživačima i izvještajima SZO, izloženost živi, čak i u malim, ali produženim količinama, Utiče na centralni nervni sistem, bubrege i može promijeniti razvoj djeteta.Kod novorođenčadi su zabilježeni glavobolje, tremor, gubitak pamćenja, slabost mišića i urođene mane. Posljedice po javno zdravlje mogle bi se protezati decenijama.
U područjima intenzivne rudarske aktivnosti, kao što su Huepetuhe, La Pampa i Mazuko, otkriveni su visoki nivoi žive i kod ljudi i kod divljih životinja, sa simptomima povezanim sa hroničnim trovanjem i teškim neurološkim oštećenjima.
Faktori koji pogoršavaju izloženost i društvene reakcije
Širenje ilegalnog rudarstva, koje često podržavaju kriminalne strukture i prekogranične mafije, olakšano je slabo prisustvo države na prostranim amazonskim teritorijama. Napredak jaružanja i nekontrolisano spaljivanje zlatnih amalgama uzrokovali su da nivoi žive u vazduhu dostignu nivoe i do 5000 ng/m³ u rudarskim područjima, što je znatno iznad prihvatljivih nivoa.
Siromaštvo, zanemarivanje i nedostatak ekonomskih alternativa prisilili su mnoge porodice da se direktno ili indirektno uključe u rudarstvo, ponekad čak i priznajući ili tolerišući prisustvo rudara u svojim zajednicama. Ove okolnosti pojačavaju ovisnost o ilegalnom tržištu zlata i otežati intervenciju ili akcije očuvanja.
Nadalje, utjecaj zagađenja ne prestaje samo na vodenim ekosistemima. Koncentracije žive tri do pet puta veće pronađene su kod ptica i šišmiša u tom području, što dodatno ugrožava regionalnu ekološku ravnotežu.
Oporavak ključne vrste: pjegava tačka kao simbol nade
Slučaj tačkasta mrlja (riba neophodna za ishranu Madre de Dios) ilustruje i ozbiljnost problema i potencijal nauke da ponudi rješenja. Nakon što su otkrili da ova vrsta ima kritične nivoe žive, vlasti su zabranile njenu konzumaciju i vađenje. Godinama su zajednice gledale kako osnovna namirnica nestaje sa njihovih stolova, što je bio težak kulturni i nutritivni udarac.
Međutim, nakon nekoliko godina istraživanja i eksperimenata na ribogojilištima, naučnici iz Peruanski istraživački institut za Amazoniju (IIAP) Uspjeli su reproducirati primjerke pjegavog soma potpuno bez žive. Koristeći hormonalne tehnike i ishranu zasnovanu na uravnoteženoj hrani, ne samo da su uspjeli vratiti vrstu u ljudsku ishranu, već i to učiniti uz garancije sigurnosti.
Ovo iskustvo otvara vrata oporavku drugih vrsta pogođenih zagađenjem i pokazuje da tehnologija i pravilno upravljanje mogu pomoći u preokretanju, barem djelimično, degradacije uzrokovane ilegalnim rudarstvom.
Preporuke i izazovi za budućnost
Kako bi se riješio ovaj problem, nedavna istraživanja preporučuju pojačati kontrole i nadzor protiv ilegalnog rudarstva, kao i promovirati sigurniju prehranu za riječne populacije, ograničavanje konzumacije mesoždernih vrsta i favoriziranje manjih riba ili riba uzgojenih u kontroliranim uvjetima.
Također je istaknuta važnost implementacije sistema za praćenje okoliša i zdravlja, provođenja kampanja za podizanje svijesti i pružanja specijaliziranih zdravstvenih usluga za one koji pate od trovanja živom. Međunarodna saradnja, odlučne javne politike i potraga za održivim ekonomskim alternativama ključni su za smanjenje pritiska na amazonske rijeke i biodiverzitet.
Kontaminacija živom iz ilegalnog rudarstva predstavlja višedimenzionalnu prijetnju: utiče na hranu, zdravlje, kulturu i budućnost čitavih zajednica. Iako inicijative poput obnove tačkastog motea pokazuju da postoje načini za poboljšanje situacije, hitnost zaustavljanja širenja ilegalnog rudarstva i obnavljanja ekosistema ostaje ključna.