Vode Marine Alta, između Dénije i Xàbije, ponovo su bile mjesto jednog od najvećih viđenja perajarnih kitova posljednjih godina. Tim sa Politehničkog univerziteta u Valenciji (UPV) je tokom istraživačke kampanje koja je započela 25. maja i trajala do 6. jula izbrojao 127 primjeraka ove vrste , druge po veličini na svijetu nakon plavog kita.
Rad, dio projekta MYSTICMED, kombinovao je posmatranja s kopna i mora, postižući niz viđenja koja sami istraživači opisuju kao "neviđeni uspjeh". Pored 127 viđenih perajarnih kitova, više od 80 jedinki je fotoidentifikovano pomoću dronova , što će omogućiti proširenje naučnog kataloga vrste i olakšati njeno praćenje u budućim kampanjama.
Otkriveni biološki uzorci i potomstvo
Jedna od najznačajnijih novih karakteristika ovogodišnje studije bilo je prikupljanje šest uzoraka daha životinja. Da bi to uradili, istraživači su koristili dron opremljen Petrijevom zdjelicom koja je snimala biološki materijal izbačen tokom disanja. Ovi uzorci, dobijeni potpuno neinvazivno, bit će korišteni za određivanje spola jedinki i analizu njihovog hormonskog statusa - ključne informacije za razumijevanje zdravlja mediteranske populacije.
Zračna posmatranja su također otkrila nekoliko ženki u pratnji mladih tokom aktivne migracije. Prema riječima naučnika, ovi podaci su posebno ohrabrujući, jer ukazuju na to da se vrsta možda oporavlja u tom području. „Vidjeli smo više mladih nego u bilo kojoj drugoj kampanji“, ističe Víctor Gallego, istraživač na Institutu za nauku i tehnologiju životinja (ICTA) Univerziteta u Portoriku.
Tim koordiniran s kopna i mora
Kampanja je organizirana s dvije radne grupe. Na moru su Eduardo Belda (IGIC) i sam Víctor Gallego proveli više od 30 dana plovidbe i 250 sati na malom brodu prateći kitove. Njihov posao se sastojao od prilaska životinjama nakon što bi bile locirane, bilježenja njihovog kursa i brzine, fotografiranja i prikupljanja uzoraka.
Na kopnu, Xavi Giménez i Maria Giovanna su se pozicionirali na Cabo de San Antonio, mjestu između Dénije i Xàbije. Odatle se dogodilo otprilike 90% početnih viđenja. „Posmatranje udaraca perajarnih kitova s litica je prvi korak u studiji“, objašnjavaju oni. U stvari, vjeruju da je regija Marina Alta vjerovatno najbolje mjesto u Evropi za posmatranje kitova s obale , jer sam dvogled pruža jedinstven spektakl.
Saradnje i projekcije projekata
UPV se zahvalio raznim subjektima koji su doprinijeli uspjehu kampanje: Marini el Portet (Dénia), Martinu Germannu, Héctoru Villaru, Cruz Roji Ondari, Generalnoj poddirektoratu za kopnenu i morsku biodiverzitet MITECO, Službi za nadzor mora i Službi za divlje životinje i mreži Natura 2000 vlade Valencije, Wewhaleu, te svim posmatračima koji su pomogli u detekciji.
Projekat MYSTICMED, koji vodi UPV, a sufinansiraju Fondacija za biodiverzitet Ministarstva za ekološku tranziciju i demografske izazove (MITECO) i Evropski fond za regionalni razvoj (ERDF), fokusira svoja istraživanja na tri strateška područja: južnu demarkaciju Levantina i Baleara, Alboransko more i Gibraltarski tjesnac, te atlantske vode uz Galiciju. Nakon rezultata dobijenih u regiji Marina Alta, sljedeće kampanje će se fokusirati na Galiciju i Gibraltarski tjesnac kako bi se nastavilo praćenje ovih divova okeana.
Kit perajar, kojeg je IUCN u Mediteranu naveo kao "ugroženu vrstu", igra vitalnu ulogu u kruženju hranjivih tvari i ublažavanju klimatskih promjena. Podaci prikupljeni tokom ove kampanje pomoći će u osmišljavanju efikasnijih mjera očuvanja morskih vrsta i boljem razumijevanju migracijskih ruta vrste koja svakog proljeća bira špansku obalu kao prolazni koridor.