Vode Nacionalnog parka Cabrera i podvodne planine Emile Baudot kriju zabrinjavajuću tajnu: prisustvo morskih pasa i raža je daleko niže od očekivanog . Naučni tim iz Shark Meda i Fondacije Save the Med proveo je dvije godine prateći ekološki DNK ovih područja, a rezultati nisu ohrabrujući. Od 80 analiziranih uzoraka, pronađeni su samo tragovi 13 vrsta, a nijedna od njih nije velika ajkula.
Studija, provedena tokom 2024. i 2025. godine, dio je većeg projekta koji finansira Evropska unija putem programa Next Generation EU. Istraživači Eric Clua i Gabriel Morey predstavili su podatke koji potvrđuju odsustvo vrsta kao što su kratkoperajna ajkula mako, atlantska ajkula, velika bijela ajkula i čekićarka . Za naučnu zajednicu, ovo je jasan pokazatelj ekstremne rijetkosti ovih predatora u Mediteranu.
Revolucionarna tehnika za otkrivanje morskog života
Korištena metodologija zasniva se na analizi DNK iz okoliša (eDNK). Životinje stalno ostavljaju mikroskopske fragmente kože, ljuski ili tekućina u vodi, a prikupljanjem uzoraka moguće je identificirati vrstu kojoj pripadaju bez potrebe za njihovim hvatanjem. Ova tehnika, koja je već postala ključni alat za morsku biologiju, omogućava otkrivanje vrsta koje su vrlo rijetke ili ih je teško uočiti korištenjem tradicionalnih metoda.
Međutim, DNK iz okoliša također ima ograničenja: brzo se degradira i ukazuje samo na nedavno prisustvo životinja u uzorkovanom području. Kako bi se maksimizirala njegova efikasnost, tim je koristio robota sposobnog za filtriranje vode in situ na različitim dubinama. Kampanje uzorkovanja su periodično ponavljane na dvanaest strateških tačaka, i iako su vremenski uslovi u Emile Baudotu bili nepovoljni, dobijeno je oko 80 validnih uzoraka.
Rezultati: malo vrsta i odsustvo velikih ajkula
Analize su otkrile izuzetno ograničenu raznolikost. Identificirano je samo pet vrsta morskih pasa: mala pjegava mačka ( Scyliorhinus canicula ), plava ajkula ( Prionace glauca ), glatkonogi pas ( Mustelus mustelus ), tuponosa šestoškržna ajkula ( Hexanchus griseus ) i lisica ( Alopias vulpinus ). Što se tiče raža, pojavilo se osam vrsta, uključujući ražu, orlovsku ražu, ražu John Dory i mantu.
Najčešće vrste bile su raža, prisutna u 21 uzorku, i mala pjegava mačka u 17 uzorka. Najveća raznolikost koncentrirana je u području između Cabrere i Mallorce, dok su u Emile Baudotu otkrivene neke vrijedne vrste poput ajkule lisice, što pojačava interes ove podvodne planine kao područja zaštite. Ali najupečatljiviji nalaz bio je potpuno odsustvo genetskih tragova velikih ajkula poput kratkoperajne mako, atlantske skuterke, velike bijele ajkule i čekićare.
Važnost Emilea Baudota i buduće kampanje
Obala Emile Baudot, podvodna planina koja se nalazi južno od Balearskih ostrva, pojavila se kao kritična žarišna tačka. Njene prirodne karakteristike čine je potencijalno idealnim staništem za vrste otvorenog okeana, ali podaci otkrivaju zabrinjavajuću nestašicu. Istraživači insistiraju da je odsustvo ajkula u ovom području simptom ekološkog pogoršanja Mediterana i naglašavaju hitnu potrebu za strogim mjerama zaštite.
Studija zaključuje da je raznolikost i ukupna brojnost elasmobranh morskih pasa u tom području niska, a autori pozivaju na to da se ovim predatorima posveti veća pažnja, promovirajući očuvanje ajkula u Španiji . Nadalje, Shark Med i Save the Med već planiraju nove kampanje koje će kombinirati analizu ekološke DNK s podvodnim kamerama (BRUV) i naučnim ronjenjima. Cilj je proširiti znanje o ekologiji ovih životinja i, uz malo sreće, uskoro otkriti prisustvo velikih ajkula, što bi bio pozitivan pokazatelj oporavka morskog ekosistema.
Za sada, rezultati služe kao poziv na buđenje. Nestanak ovih predatora imao bi nepredvidive posljedice po ravnotežu morskih lanaca ishrane. Naučnici se i dalje nadaju da će mjere očuvanja uroditi plodom i da će, u ne tako dalekoj budućnosti, vode oko Cabrere ponovo biti dom ovim divovima okeana.