Svakog 14. jula obilježava se Međunarodni dan borbe protiv ajkula, datum koji služi kao podsjetnik na tešku situaciju ovih morskih predatora. U Argentinskom moru, stvarnost je alarmantna: 71% od 55 vrsta ajkula koje ga nastanjuju suočava se s izuzetno visokim rizikom od izumiranja, prema podacima Društva za zaštitu divljih životinja (WCS) Argentine. Više od polovine ovih vrsta su endemske za jugozapadni Atlantik, što znači da bi njihov nestanak iz regije bio jednak njihovom globalnom izumiranju.
Suočeni s ovom situacijom, program "Očuvanje ajkula u Argentini" traje od 2013. godine. Ova građanska naučna inicijativa okuplja sportske ribolovce, vodiče za ribolov i naučne institucije kako bi prešli s prakse hvatanja i ubijanja na označavanje i puštanje ajkula natrag u more. Cilj je zaustaviti višedecenijsko prekomjerno iskorištavanje i osigurati opstanak ključnih vrsta za ekološku ravnotežu.
Tiha kriza u Argentinskom moru
Među najugroženijim vrstama su šljuka (Carcharias taurus) i glatki gonič (Mustelus schmitti). Obje su pretrpjele pad populacije od preko 90% u posljednjih 40 godina . Šljuka, koju IUCN klasificira kao kritično ugroženu vrstu, nastanjuje područja od Brazila do južnog Buenos Airesa. Glatki gonič, endemska vrsta jugozapadnog Atlantika, također je doživio desetkovanje populacije zbog pritiska ribolova.
Biologija ajkula pogoršava situaciju. One sporo rastu, kasno dostižu spolnu zrelost i imaju nisku plodnost . Na primjer, ženke glatkih goniča počinju rađati s osam godina, s leglima između jednog i deset mladunaca godišnje. To sprječava oporavak populacija od intenzivne eksploatacije, bilo komercijalne, zanatske ili rekreativne.
Građanska nauka i označavanje uzoraka
Program "Očuvanje ajkula u Argentini" angažovao je više od 240 ribara i vodiča iz Buenos Airesa, Río Negra, Chubuta i Santa Cruza . Do danas je skoro 20.000 ajkula vraćeno u more, od kojih je otprilike 4.000 označeno uređajima za praćenje. Osim toga, dokumentovano je 55 ponovnih ulova, što pruža vrijedne podatke o kretanju ajkula i stopama preživljavanja.
Svaka oznaka se postavlja ispod leđne peraje prije nego što se životinja pusti. Ribari bilježe vrstu, spol, veličinu, mamac, datum i lokaciju. Ove informacije omogućavaju naučnicima da bolje razumiju migracijske rute i prioritetna područja za očuvanje, što je ključno za dizajniranje efikasnih strategija zaštite.
Informativni listovi za identifikaciju i zaštitu
Kako bi se olakšala identifikacija najugroženijih vrsta, WCS Argentina je distribuirao digitalne informativne listove sportskim ribolovcima. Ovi informativni listovi uključuju informacije o pet ključnih vrsta: glatki pas, leopard ajkula, top ajkula, snook i snook . Svaki informativni list detaljno opisuje fizičke karakteristike, područja rasprostranjenosti i nivo prijetnje, omogućavajući ribarima da konsultuju informacije na svojim mobilnim telefonima u trenutku hvatanja i odluče hoće li životinju vratiti u vodu živu.
Materijal također promovira puštanje živih ajkula i potiče razmjenu informacija, čak i među onima koji formalno ne sudjeluju u programu. Ideja je da svaki ribar može prepoznati ugroženu ajkulu i djelovati u skladu s tim , čime doprinosi očuvanju kroz svoje ribolovne aktivnosti.
Promjena paradigme među ribarima
Juan Dibbern, vodič za ribolov iz Claromecóa, kaže da je posljednjih godina došlo do značajne promjene u načinu na koji obalni ribari komuniciraju sa ajkulama. "Danas je dostupno mnogo više informacija i ljudi su svjesniji koliko su one važne ", navodi on. Ovu promjenu u načinu razmišljanja podržava rad organizacija poput WCS-a, koje nude obuku, dijele udice i promoviraju građansku nauku.
Juan Martín Cuevas, koordinator za očuvanje ajkula i raža u organizaciji WCS Argentina, naglašava da podrška ovoj promjeni paradigme ovisi i o kampanjama za podizanje svijesti i o podacima koje pružaju sami ribari . "Podaci koje dobivamo od označenih ajkula omogućavaju nam da razumijemo njihova kretanja i poboljšamo strategije zaštite", objašnjava on. Nadalje, organizacija paralelno radi s komercijalnim ribarstvom kako bi promovirala održive prakse te nacionalne i međunarodne propise.
Situacija za ajkule u Argentinskom moru je kritična, ali inicijative poput "Očuvanje ajkula u Argentini" pokazuju da saradnja između naučnika, ribara i organizacija može napraviti razliku. Sa preko 20.000 ajkula vraćenih u vodu i rastućim brojem predanih ribara , program se etablira kao efikasan alat za sprečavanje izumiranja ovih vrsta, koje su ključne za morske ekosisteme. Budućnost ajkula zavisi od održavanja i proširenja ovakvih akcija na druge regije.